Si tratta di documenti (a volte estesi, a volte estremamente brevi) accompagnati da un breve riassunto descrittivo e, in molti casi ma non in tutti, da un’indicazione del luogo e della data a cui si riferisce l’evento. I documenti provengono non tanto dalle forze armate quanto da varie agenzie o uffici del governo: il Dipartimento di Stato, il Dipartimento della Guerra, l’FBI e la NASA.
Secondo le informazioni riportate nella pagina introduttiva, il Pentagono sta coordinando un ampio programma (denominato PURSUE: Presidential Unsealing and Reporting System for UAP Encounters) finalizzato al recupero, all’esame, all’identificazione, alla declassificazione e alla pubblicazione di rapporti sugli UAP non identificati o di documentazione storica detenuta da vari rami del governo federale, con la precisazione che i casi “irrisolti” si riferiscono a quelli per i quali il governo non è stato in grado di determinare la natura dei fenomeni osservati (“per una serie di ragioni, tra cui la mancanza di dati sufficienti”). Si tratta di uno sforzo senza precedenti, che coinvolge decine di agenzie e la revisione di milioni di documenti che coprono molti decenni; pertanto, questa è solo una prima divulgazione parziale, che proseguirà in futuro.
La divulgazione vera e propria, che era stata annunciata più volte, ha suscitato reazioni contrastanti, al di là della prevedibile e capillare copertura mediatica. In particolare, i sostenitori della “divulgazione” (spesso intesa come “rivelazione” piuttosto che come “declassificazione”) si sono divisi tra coloro che hanno espresso entusiasmo per questo “cambiamento di paradigma” e coloro che già sospettano che si tratti semplicemente di una cortina fumogena, limitata a documentazione non compromettente.
In realtà, non si tratta esattamente di una “prima volta”: già sessant’anni fa, l’esercito statunitense avviò un processo volto a liberarsi della questione degli UFO agli occhi dell’opinione pubblica: prima commissionando uno studio scientifico triennale a un’università, poi chiudendo l’ufficio che (all’interno dei servizi di intelligence dell’Aeronautica Militare) raccoglieva e analizzava gli avvistamenti UFO dal 1947, e infine consegnando pubblicamente il proprio intero archivio (centinaia di migliaia di pagine relative a oltre 12.000 casi) agli Archivi Nazionali.
Ciò non significa però che l’esercito statunitense avesse smesso di occuparsi delle segnalazioni: come minimo, quelle che coinvolgevano personale o equipaggiamento militare continuavano ovviamente a essere raccolte e analizzate nell’ambito dei compiti istituzionali del Dipartimento della Difesa. E per oltre cinquant’anni, i ricercatori civili hanno cercato e spesso ottenuto la divulgazione di documenti relativi a queste attività, sulla base del Freedom of Information Act.
Nel dicembre 2017, tuttavia, si è verificata una svolta: a seguito di un sensazionale articolo investigativo pubblicato sul New York Times, si è innescato un «effetto valanga» che ha riportato il tema degli UFO (ribattezzati UAP) sotto i riflettori dei mass media, dell’opinione pubblica, del dibattito politico e persino, in una certa misura, dell’interesse accademico, come abbiamo riportato in numerose occasioni negli ultimi anni. Già nel 2020, le pressioni politiche hanno indotto il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti a riaprire un ufficio incaricato, tra le altre cose, di centralizzare e analizzare le segnalazioni dei dipendenti governativi, nonché di individuare la documentazione sparpagliata tra varie agenzie governative: quello che oggi è denominato AARO (All-domain Anomaly Resolution Office), che tuttavia non viene sostituito dalla nuova iniziativa, tanto che la stessa pagina web fa riferimento e rimanda al sito dell’AARO.
Gli studiosi civili hanno appena iniziato a esaminare il materiale appena reso pubblico, così come ciò che seguirà.
Vale la pena notare che, a differenza di tutto ciò che è stato pubblicato ufficialmente negli ultimi anni — che sembrava evitare il vecchio termine «oggetti volanti non identificati» a favore del più neutro «fenomeni aerei non identificati (e successivamente, fenomeni anomali)» — questa nuova pagina web riprende e utilizza lo storico acronimo UFO.
